Die DR Kongo liegt im zentralafrikanischen Kongobecken (siehe Karte rechts), dem Herzen Afrikas. Hier liegt der zweitgrößte geschlossene Regenwald der Welt. Rund zwei Drittel davon befinden sich in dem Gebiet der DR Kongo, zusammen etwa 1 Millionen km².
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Biologische Artenvielfalt im Regenwald
In der Einführung hast du bereits erfahren, welche Bedeutung Wälder für die Biodiversität auf der Erde haben. Im tropischen Regenwald der DR Kongo leben etwa 200 Amphibienarten, 300 Reptilienarten, 400 Fischarten, 450 Säugetierarten, 1.100 Vogelarten und rund 10.000 verschiedene Pflanzenarten, von denen alleine 3.000 Arten nur in dieser Region vorkommen. Die DR Kongo liegt wegen ihrer Regenwälder auf Platz 5 der weltweit artenreichsten Länder der Welt. Unten sind vier Tiere abgebilddet, die auf den Regenwald als Lebensraum angewiesen sind:
Kate Davison, Greenpeace
Markus Jahn
Adrian Pingstone
ed glickman, flickr.com
Markus Jahn
Schutz der Biodiversität
Um die Artenvielfalt und die Schönheit des tropischen Regenwaldes in der DR Kongo zu schützen, stehen rund 8 Prozent der Landesfläche unter Schutz. In der Animation rechts sind alle Schutzgebiete (grüne Farbe) zu sehen. Die DR Kongo plant weitere Gebiete zu schützen - insgesamt bis zu 15 Prozent der Landesfläche. Leider gibt es nur in der Hälfte der Gebiete genügend Personal, um die Einhaltung der Schutzes zu überwachen. Die restlichen Gebiete gibt es daher nur auf dem Papier.
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Regionales und globales Klima
Wälder haben einen Einfluss auf das Klima der Erde. Im tropischen Regenwald nehmen viele Millionen Bäume riesige Mengen des Treibhausgases Kohlendioxid (CO2) auf. Dadurch bleibt der CO2-Gehalt in der Atmosphäre niedriger als ohne Bäume. Das wiederum hält den Klimawandel in Grenzen, der von einem hohen CO2-Gehalt angetrieben wird.
