Treibhausgase

Unser Planet Erde ist von einer Lufthülle umgeben, der Atmosphäre. Auf dem Weltraumbild rechts ist sie als hellblauer Streifen über den Wolken zu erkennen. Ab einer Höhe von 500 km über dem Erdboden geht die Atmosphäre allmählich in den Weltraum über.

Während der Weltraum leer ist (dort gibt es keine Stoffe), setzt sich die Atmosphäre aus verschiedenen unsichtbaren gasförmigen Stoffen zusammen. Diese sind in der Tabelle unten mit ihrem Anteil, wieviel Prozent der Atmosphäre aus ihnen besteht, aufgelistet.

 

NASA, wikipedia.org
      Wie die Tabelle zeigt, besteht die Lufthülle der Erde vor allem aus zwei gasförmigen Stoffen (Gasen): Stickstoff und Sauerstoff. Daneben gibt es noch weitere Gase, die in geringen Mengen vorkommen. Zu diesen gehören auch die sog. Treibhausgase.
Gasförmiger Stoff (Gas) Gehalt in der Atmosphäre    
Stickstoff ca. 78 %    
Sauerstoff ca. 21 %    
Andere Stoffe ca. 1 %    
   

Als Treibhausgase werden alle unsichtbaren Gase bezeichnet, die einen Einfluss auf das Klima auf unserer Erde haben:

Kohlenstoffdioxid (chemische Formel: CO2)

Kohlendioxid besteht aus einem Kohlenstoffatom (chemisches Zeichen: C) und zwei Sauerstoffatomen (chemisches Zeichen: O) - zusammen ergeben sie ein CO2-Molekül. Das gasförmige Kohlendioxid ensteht bei der Verbrennung von Holz oder fossilen Rohstoffen (Bodenschätzen) wie Erdöl, Erdgas und Kohle. Jedes Jahr setzt die Menschheit Kohlendioxid in die Atmosphäre frei. Dabei ist CO2 in großen Mengen schädlich für das Klima auf der Erde: Es verhindert, dass die Erde Wärme in den Weltraum abgeben kann und verursacht so eine langsame Erwärmung. Der gegenwärtige Klimawandel ist das Ergebnis dieser Erwärmung durch das CO2.

Methan (chemische Formel: CH4)

Methan setzt sich aus einem Kohlenstoffatom (C) und vier Wasserstoffatomen (chemisches Zeichen: H) zusammen, die ein CH4-Molekül ergeben. Das gasförmige Methan entsteht in den Mägen von Kühen und anderen Wiederkäuern. Jedes Jahr setzen Millionen von Wiederkäuern große Mengen Methan in die Atmosphäre frei. In der Landwirtschaft, durch Verbrennungsprozesse in der Industrie und auf Mülldeponien entstehen weitere große Mengen dieses Treihbausgases. Methan wirkt in der Atmosphäre 21-mal so schädlich wie Kohlendioxid: Ein CH4-Molekül erwärmt die Atmosphäre genauso stark wie 21 CO2-Moleküle. 

Weitere Treibhausgase in der Atmosphäre: N2O und FCKW

Von seiner Menge her ist Distickstoffoxid (auch Lachgas gennant; chemische Formel: N2O) zwar nicht ganz so bedeutend wie CO2 und CH4, dafür wirkt es aber 298-mal so schädlich wie Kohlendioxid: Ein N2O-Molekül erwärmt die Atmosphäre genauso stark wie 298 CO2-Moleküle.

Die sog. Fluorchlorkohlenwasserstoffe (kurz FCKW) sind unsichtbare Gase, die aus den chemischen Stoffen Fluor, Kohlenstoff und Wasserstoff bestehen. In großen Mengen greifen diese Treibhausgase die Ozonschicht der Erde an, die uns vor gefährlicher Sonnenstrahlung schützt.